苦しげな呻きは、予想外のところから聞こえてきた。

戸口のあたりに、うずくまる黒い影。

おかしくなったテレビ画面みたいに、時々、像がぶれる。

テンはがくがくと震えながら顔を上げ、窓のほうに向かって、吼えた。



「伸二ィ!!」



窓のすぐ外、荒れ狂う雨と風の中の一点が、ふと動きをとめる。

それは、何かに電源が入る時のような、低いさざめきと共に大きくなり。

気がついた時には、伸二さんがそこにいた。



「てめえ、あんな無茶苦茶な"干渉"しやがって、ヘタしたら全員弾けとんでんぞ！」

「お前の腕なら、大丈夫だと踏んだ」



ふわりと室内に降りると、私とテンの間に立つ。



「この娘が待てと言ったら、俺はそれを叶える」

「待つ待たねえの問題じゃねえことくらい、わかんだろ」

「いや、お前はわざと、今、彼女の前でこの男をつれていこうとした、この男の“時”が、また来るのを知っていて」

「だからなんだ、別に違反じゃねえだろ」



伸二さんの身体が、帯電したようにパチパチと音をたてはじめた。

部屋の空気がまた変わったようで、肌が粟立つ。



「本人の望みも無視か、貴様それでも同業か」

「それこそお前に関係ねえわ」



伸二さんが深く息をついて。

お前に訊きたい、と静かに言った。



「“いじくられた脳ミソ”とは、なんだ」



その声は、怒りに満ちているようでもあり。

悲しみに暮れているようでもあった。