「えーと、勘違い…」
「どうしたん、しっかりしてや」
「とにかく、先帰っててよ、私は大丈夫だから…」
言い終える前に、竜巻みたいな突風が吹いた。
わっ、と声をあげた林太郎が、巻きあがる小石から私を守るために、ぎゅっと頭を抱えこんでくれる。
ぴしぴしと手足を打つ砂利がおさまった頃、おそるおそる顔を上げると、目の前に知らない人がいた。
ちょっとぎょっとするくらい近くに立っていたので、最初はその人の黒い服しか見えなかった。
見あげて、あ、と悟った。
この人。
「死神は、この世から去る時、ヒトが最後に関わる存在だ」
首筋を流れて、肩に届くくらいの、長い黒髪。
遥か高みから見おろしてくる、真っ黒な瞳。
「あ…」
「できそこないをあてがわれるとは、かわいそうに」
人形みたいに整った顔が、にたりと笑う。
突然、それが苦悶の表情に変わった。
忌々しげに振り返った先では、伸二さんがパリパリと、静電気みたいなものを身体中から発している。
「誰ができそこないだと」
「お前だよ、哀れな囚人、今はなんて名前だ？」
「伸二だ」
つっけんどんな返事があった瞬間、ふたりの間で、見えない何かが、ぶつかりあって弾けたような気配がした。
伸二さんの髪と瞳は、ゆらゆらと七色に変化する光沢を放っている。
「オレはテンだ」
「欧米かぶれか」
「10号ってな、当て字に苦労する数字なんだよ、先代も確か、よくわからん名前を名乗ってたぜ」
「担当外の人間に関わるとは、どういうことだ」
だってよお、と“テン”は悪びれずに肩をすくめた。
この暑いのに、真っ黒なシャツとパンツ。
細身のボトムを黒いブーツに入れて、ぱっと見、ロックな人みたいだ。
「お前のこと、嫌いなんだもん」
「お前に嫌われる謂れはないが、そう来るなら、俺もお前が嫌いだ」
「サンキュー、そーいう素直なとこは、嫌いじゃないぜ」
