「……行政介入しなくなったの。
なんでもそうだけど、私立は自由だから。」
「でも、そしたら助成金とか…」
「去年、助成金は打ち切られたの。」
「……どうして？」
「寄付金が増えたから、かな。」
「え……
それって…」
私のせい、ってこと…？
「美鈴、変な勘違いはしないでね？
だって美鈴のおかげで
税金に頼らず運営できるようになったんだから。
もう、なにも言われたりしない。
エアコンだってつけられる。
鍵の整備だってできたんだし。
だから本当に美鈴には
感謝の気持ちでいっぱいなの。
ぶっちゃけちゃうとね、
助成金をもらうより、
美鈴からの寄付金もらってた方が
額も多いしね？なーんて。
……とにかくさ
もっと早く行政に頼らなければ
美鈴だって辛い思いはしなくて済んだの。
もうそういうことは繰り返してほしくない。
だから美鈴からの寄付金がなくても
できればNPOからの募金だけでやりたいな
って思ってたの。
美鈴がその背中を押してくれたの。
ありがとね。」
「……それなら、よかったけど…」
「いつまでも美鈴を頼りにしてる訳じゃないから
美鈴は気にしなくていいからね？」
ママは本当に優しい表情をして
私にそういって
最後のお皿をしまった。
