AM7:40分。

　大神は、朝一番に出勤する。

　いつもなら30分には課に入っているのだが、今朝は思わぬ道草を食ってしまったから、10分遅れでのスタートだ。

　パソコンと、コピー機の電源を入れてから、ブラインドを上げ、窓を少し開けて空気を入れ替える。

　爽やかな朝の風を受け、伸びをひとつした時____

　カラスが一羽、目の前を横切った。


　あれ、不吉？
　今朝の夢といい、彼はゲンを担ぐタイプだった。


　「はよっす。課長、早いっすね～」

　8:00になると、早出の課員がチラホラと出勤してくる。

　以前、若い奴に『上司が先に出てくると、煩い』と言われたことがあるが、そこまで部下に気を使ってやる必要もない。

　8:25。
　キッチリ管理主義の彼は、皆の出社状況を確認するために、部屋全体を見渡すのだが…

　ああ。いつもどおり、赤野が遅刻だ。
朝、ちゃんと言ったのにな。
　

　予め、怒鳴る用意を整える。3年目、最早業務課の朝の風物詩となっている儀式だ。

　ところが……

「おはようございま～す」

　今朝に限って、元気良く間延びした声が入り口から聞こえてきたじゃあないか。

　何っ！？

　大神はサッと青ざめた。

　信じられない。
　赤野が定時までに来た。

　やっぱり今日は、何かがおかしい…