少し間をあけ、大神は気のない返事を返した。

「別に。
　ヤり損ねたのが、惜しかっただけだ。
　俺を好きだなんて言う女は、いっぱいいるし。
　そもそも俺は、もうすぐ結婚して九州行くんだ。
　赤野は…
　調子に乗りやすし、間は抜けてるけど…まあいいコだよ。お前がちゃんと付き合ってやれ」

　熊野は何とか食い下がる。

「嘘だ。お前は本当にあの子のことが大好きなんだ。俺には分かる」
　
「はいはい。
　エスパーですかい？チェリークマたんは」

「おいっ！
　……大神。
　自信家でナルシストで、恋愛はレジャーだと世間一般に公言するような、誠意の欠片もないヤツがよお」

「ひでえ男だな、どこのどいつだ、それは」

「お前だよっ。
　なあ、お前がいつもあの子の前でどんだけニヤついた顔してたか、分かるか？
　怒鳴って、けなして…些細なコトでもオタついて…
　女の前では絶対に見せない顔を、彼女の前ではいつも晒け出してるんだ。
　そんなお前を見てたらな、俺はもう諦めてもいいかなって、そう思ってたこともある……
　なあ、考えてもみろ？」

　熊野は、大神の鼻先まで顔を寄せた。

「お前、ホントに出来ると思うか？
　公に出て仲の良い家族を演じて、その後夜は、それぞれの場所に帰っていく…
　俺の見立てじゃお前のメンタル、そこまでは強くないぞ？」