「ごちそうさまでした」
「ごーそうさまえした」
私を部屋の外に出せない理由。
例えば、ダディーは実は誘拐犯で、私が外に出れば警察にバレてしまうから、とか。
この世界はめちゃくちゃ危険だから、ちっちゃい子なんかすぐに死んでしまう、とか。
色んなことを想像するけど、あくまで想像に過ぎない。
「じゃ、ご飯返してくるから、待っててね」
「あい」
返してくる、ってことは、ダディーの他にも人がいるんだろうな。
ご飯を作ってくれる、それも、私が食べるような離乳食を作ってくれるということは、その人も私の存在を知っているんだろう。多分。
まぁ、詮索したところで何の意味もない。
私がどう頑張ろうと、出してもらえないなら出してもらえないし、その時が来たら出してもらえるんだろう。
一生ここで何不自由無い暮らしをするのも、悪くないし――自殺する前の生活より、よっぽど。
「ただいま」
「おたえり」
帰って来たダディーの手には、皿に乗った白い塊があった。前世の記憶と擦り合わせると、それは、ケーキに似てる。
「ラティア、今日でラティアはね、三歳になるんだ」
「おお！」
「反応が良いね。理解してる？」
一般的な三歳児は、誕生日と言われてもピンとこないことが多いのかな。でも、おめでたいことなので飛び跳ねながら拍手。
「これ食べようか、美味しいよ」
「あい！」
「食べ終わったら――――ちょっと、出掛けようか」
ダディーの言葉を咀嚼して、それが、外に出るという意味なんだと気付いたのは、ケーキらしき物を食べ終わった時だった。
