作り笑いがほんの一瞬崩れて、あっくんが真顔になる。
……どうしたんだろう。
何だか、あっくんまで変だ。
嫌な顔合わせに、頭がクラクラしてくる。
「あら、二葉ちゃん、寝ていなくていいの？」
妙な空気の中、今度はお母さんが帰宅した。
どうしてこうも立て続けに……。
「お母さんまでどうしたの？」
「どうしたもこうしたも、二葉ちゃんが心配だったから、早退させてもらったのよ。って、篤哉もなの!?」
あっくんを見つけて驚く。
「母さんが早く帰って来るなら、もう少し仕事してくればよかったかもね」
あっくんは、私を見て含ませたような言い方をした。
「……アツヤ？」
隣で部長がポツリと呟く。
そのひと言に、鼓動がドキリと大きく刻まれた。
お願い、思い出さないで。
気づかないで。
私が寝言で口走った『篤哉』を……。
人知れず、ギュッと拳を握る。
