「なに？
　課長の心配してるの？」

「……なんでやめたのかな、と思っただけだ」

　花音はソファの背に手をかけ、兄の側にしゃがんだ。

「もしかして、お兄ちゃんも聴きたい？」

　ふいにあのとき、珍しく熱心に拍手していた彰人を思い出したので、そう訊いてみた。

　彰人は答えなかった。

「ほんと。
　課長、なんで表舞台に出なくなったんだろ？」

　そう呟くと、驚いたように、
「お前、聞いてるんじゃないのか」
と言ってくる。

「いや……」
と言うと、

「そうか。
　こういう奴だから、側に置いてるんだな」
と勝手に結論づける。

　なにか微妙に莫迦にされてる感が伝わってくるんだが……。

「ドンジャラやるか？」

　ふいに彰人はそう訊いてきた。

「もうやらないって言ったじゃん」
と言うと、彰人は起き上がり、突然、

「じゃあ、もう帰ろう」
と言い出した。

　本当に荷物を持ってくる。

「お兄ちゃん、本気でドンジャラを……」

　いや、違うか、と思った。

　今の話を聞きたかったんだ、と気づく。