12月の第3水曜日。定例の同期会の日だ。

　俺は丸坊主に……なってない。そうしようかとも思ったが、その勇気がなかったんだ。

　今日の会場は、10月と同じイタリア料理の店で、幹事は速水だった。

　俺の隣はふゆみ、ではなく、上原と岡野。つまり２人に挟まれてしまった。ふゆみは、理由は知らないが欠席らしい。

　あれからふゆみに会ってないし、連絡も取っていない。今日は、せめて顔だけでも見たいと思ったんだ。女々しいけれども。

「ねえ、なんで桜井さんは欠席なの？」

「知らねえ」

「知らねえって、もしかしてゲームはやめたの？」

「うるせえなあ。ふゆみの話はするな！」

　上原に、俺はつい怒鳴ってしまった。すると上原は、目を大きく見開いた。そして、反対側の岡野が、

「あんた達って、呼び捨てで呼び合う仲になっちゃったの？」

　と言った。突っ込むの、そこなのかよ……

「悪いけど、＂桜井さん＂の事は聞かないでくれ」

　俺はそう言うなり、だんまりを決め込んだ。上原や岡野に愚痴を聞いてもらいたい気持ちが、なくはなかったのだが。

　ああ、帰りてえ……