冷たい舌

「知ってるの？」

「なんかしつこい女だろ？　忠尚、あんまり女は家には呼ばないんだけどな。

　二度くらい押しかけてきたことがある。あんまりいい感じはしないがな」

　その言葉に安堵する自分が居た。

「なんでああいうのと付き合うかな。ほんと、わかんねえよ、あいつの考えてることは」

　そこまで言って、和尚は言葉を切った。

　透子？　と不思議そうにこちらを見る。

　自分は今、どんな顔をしているのだろう。

　浅ましい想いを隠そうとでもするように透子は頬に手をやった。

　和尚が、その手を掴む。

　ぴくりと勝手に腕が震えた。

『貴女は和尚くんを好きなんじゃないですか？』

　春日の言葉がふいに耳に甦った。

「……透子、お前」

　視線が一瞬、正面から絡んだ。

　そのとき、龍の咆哮にも似た激しいクラクションとともに、真っ黄色のRX-8が突っ込んできた。

　慌てて透子は和尚から離れようとしたが、和尚は透子をその背に庇う。

　タイヤの軋む音と、砂の上を滑る音。

　車は和尚の足先、僅か数センチで止まった。