冷たい舌

　春日がその変化を理解したことに気づいたのだろう。

　女の子の行事の区切りと言えば、初潮しかない。

　いえ、別に、と言いながら、透子があまりに慌てふためくので、その様がおかしくて、ハンドルに縋るようにして笑い出してしまった。

「もうっ。春日さんっ、ひどいっ」

　だが、春日はハンドルから顔を上げて言った。

「なんですか？　僕何も言ってないじゃないですか」

「でも……ああ、そうか」

　はっきり口に出さいなので、否定のしようもないらしい。

　落ち着きなくこの場を纏めようと窺う姿が、敵を捜すミーアキャットが首をひょこひょこ伸ばす姿に似ていて、堪え切れなくなった春日はまた吹き出していた。

「もうっ！　なにがおかしいんですかっ」
と透子は半泣きになっている。

「いや、別に。でも透子さん、意外と遅いんですね」

　笑い過ぎたせいで、零れそうになった涙を拭うべくやった指の隙間から見、意地悪く囁く。

「春日さんったらっ！」

　赤くなった透子は、春日の腕をはたいた。

　それは、微妙に残っていた気まずさを吹き飛ばすのに、ちょうどいい具合だった。