冷たい舌

　透子は照れたように手を振った。

「私の神楽は、たいしたもんじゃないんですけど、祭り自体は結構大がかりなんで、ぜひ、見にいらしてください。

　そうだ。それで、明日から潔斎なんですよ」

「潔斎って、その間は、身を慎んで生活するわけですよね」

「そう―　でも、今はそんなに厳密じゃないんですけど」

「もしかして、その間は、男と会うのも駄目なのかな？」

　冗談めかして言う春日に、透子は、そうですよ、と言った。

　何故かそこで、妙に艶っぽい表情を見せる透子に、どきりとする。

「私、十五の年までは潔斎の間は男の人に会っちゃいけないって、祖母の部屋に閉じ込められていたんです」

「今はいいんですか」

　透子は、いいんです、と恥じらうように言った。

　あれ？　もしかして。
　春日は思った。

　巫女としての透子の神事に区切りを与えるもの。

　それは、彼女に何らかの変化があったとき―

　そうか。

　それに思い当たって、春日はつい笑ってしまっていた。

「な、なんですかっ、急にっ」

　途端に透子は慌て始める。