「爺(じじい)」
なんじゃい、と振り返ると、法要の帰りなのか、袈裟をかけた和尚が立っていた。
境内を見渡しながら言う。
「透子はどうした」
「なんじゃ、お前、知らんかったのか。
春日と出かけたぞ」
和尚は眉根を寄せたあと、間をおいて訊き返す。
「―なんだって？」
公人はわざと大きな声で繰り返した。
「『春日と出かけた』と言ったんじゃ。
お前、ほんっとーに肝心なところで間抜けよのう」
間抜け呼ばわりされた和尚は、むっとする。
「お前がはっきりせんから悪いんじゃないのか？」
「俺が何をどうはっきりするっていうんだ」
可愛くないのう、と公人は孫娘に向けたのと同じ言葉を呟く。
どっこいしょ、と足許にあったダンボールを抱えた。
無視して行こうとすると、和尚は追いすがるようにして付いてくる。
「おい、だいたいなあ。
俺がどうとかいう問題じゃないぞ。
透子が俺を拒絶してるんだ」
「透子は龍神様の巫女じゃからの」
「だから……！」
和尚は言いかけて、言葉を止めた。
公人は足を止め、振り返る。
