冷たい舌

　おまけに透子は高所恐怖症で、階段も一人では降りられないのだと言う。

「あれ？　でも、透子さんち、すごい石段があるじゃないですか」

「だから、下りは裏の参道を通るんです。

　和尚たちがいるときは、何も言わなくても、手を貸してくれるんですけど」

　ああ、そうなんですか、と言いながら、少々面白くなかった。

　あの忠尚などは、実にスマートに絶妙のタイミングで手を差し出すのだろうと思うと特に。

　だが、春日はそんな感情は押し殺し、微笑みを浮かべて言った。

「よかったですね。今日からまた勝手に手を貸してくれる人間が増えましたよ」

　え？　と見上げたあとで、すみません、と照れたように俯く。

　まだ、実際に貸したわけでもないのに、お礼を言ってくれる透子に笑った。

　そんなこんなで、うまい具合に煙に巻き、透子に手を放させなかった。

　いつもなら、ああいう無作法なおばさんたちは嫌いなのだが、今日ばかりは感謝したい気分だった。

　腕を組むというより、はぐれないよう、透子の手が微かに触れているだけだったのだが、それでも上機嫌で春日は言った。

「でも、そうか―
　透子さん、高所恐怖症なんですか。

　じゃあ、今度、一緒に遊園地行きましょうね」

「……なんでですか」

　透子の顔つきがおかしくて、春日は弾けるように笑った。