ぐったりとした和尚が通りの向こうに見えた。
その後ろで、女の子たちとまだ何処かに行こうと算段していたらしい斉上が、こちらに気づいて、和尚に何か言う。
顔を上げた和尚は一瞬驚いた顔したが、すぐに仏頂面になる。
「なにやってんだよ、お前ら……」
近づくとすぐに罵りの声を上げる和尚に、いやいや、と忠尚はポケットに手を突っ込んだまま笑う。
「俺たちも飲みに来てたんだ。
お前が帰るんならちょうどいい、一緒のタクシーで帰ろうかと思って」
和尚は、ふん、と鼻で笑う。
「嘘つけ。
俺がどうしてるか、面白がって見に来た癖に」
「あ、ばれた？」
笑っている透子に、和尚の視線が当たったが、すぐに彼は目をそらし、息を吐いてから言った。
「忠尚、タクシー止めろ。
俺は、なんかあの鬱陶しい匂いに酔った」
忠尚の肩に縋るように顔を寄せる和尚に、透子たちは笑う。
「はいはい、お疲れでしょう、八坂の大僧正。
すぐに、この汚れた街から連れ出して差し上げますからね」
懲りない忠尚の軽口に、和尚は忠尚の靴を蹴ったが、いつもほどのパワーはなかった。
