冷たい舌

「……こっ、こんのくそババアーっ！　戻ってこーいっ！」

　真上を見て叫ぶ和尚の肩を、やめなさいよ、と透子が溜息混じりに引いた。

「本当に戻ってきたらどうすんのよ」

　そのとき、微かな声がして、力を放出しすぎたせいか、気絶していた加奈子が寝返りを打った。

　それに気づいて和尚は吐き捨てるように言う。

「連れてけよ、その女」

　厭そうな顔をする忠尚の代わりに、はいはい、と天満がまだ意識を取り戻さない加奈子を肩に担ぐ。

「行くよ、忠尚」
「え、でも―」

　忠尚は透子たちを交互に見遣る。
　天満は肩をすくめて見せた。

「どうせ、封印が効くまでの数日間の恋人同士。放っておいてやれば？」

「え。でも―」

「行きますよ、忠尚くん」
と春日が忠尚の肩を引く。

　え、でも―　と繰り返しながら、忠尚は引きずられていった。

　林に消える直前、春日がこちらを見て、少し笑って見せた。

　淵には二人だけが取り残される。