冷たい舌

　女は和尚の腕に抱きかかえられている己れの亡骸を見つめていた。

　その目は遠い過去に懸命に生きた、一人の女を慈しんで見ているかのように見えた。

　その横顔を見つめ、和尚は問いかける。

　本当にあの透子はただの幻だったのか？

　お前の心の中に、もう俺は居ないのか？

　その心の声が聞こえたように、ふいに自分を向いた女の目。

　人では有り得ない、人には見えない場所を見つめている目だった。

　怯みそうになるが、その光が人間神凪透子の中にもあったことを思い出し、気を奮い立たせる。

　この女も透子も同じもののはずだ。

　女は言った。

「お前を愛していたよ。だが、今となっては、なんだか遠い感情なんだ―」

　自分こそがその感情を捜すかのように川面を見上げる。

　そこには、揺れながら降り注ぐ金色の光があった。

「私はすべてのものを愛するように生まれてきた存在。
　もう、お前ひとりを愛することはできない」

　そう託宣のように言い切る。

「透子」
「……私はもう透子ではない」