冷たい舌

「春日。透子はもういないんだよ。『神凪透子』はもう何処にもいないんだ。

　そんな奇麗ごとになんの意味がある？」

　その目は、春日を映してはいたが、映してはいなかった。

　目の前にある情景など、鏡の向こうのことのように遠い。

「和尚」
　いつの間にか加奈子の後ろに居た忠尚が呼びかける。

「お前まで、その女を庇うのか？」
　そうじゃないよ、と忠尚は首を振る。

　そして、加奈子、と優しくその名を呼んだ。
　信じられないその響きに加奈子はおそるおそる振り返る。

「たっ……忠尚さんっ！」

「たっ……忠尚さんっ！」
「忠尚くんっ！」

　忠尚は後ろから加奈子の首に手を回していた。
　その手に握られているのは、八坂の剣。

「一緒に逝こう、加奈子。
　俺が間違ってた。

　透子に拒絶されるのが怖くて。あいつに拒まれたら、生きていけないと思って、他の女で誤魔化して。

　こんなに追い詰められるまで、何も言えなくて。
　結局、透子を死に追いやった。

　……わかってるよ、加奈子。お前が悪いんじゃない。

　なにもかも俺のせいだ。

　だから―　一緒に逝こう」