冷たい舌

　気づいたら、足が震えていた。

「……帰ろう」

　和尚、と後ろから天満の哀れむような声がする。

「帰ろう、透子。お前、おでんが食べたいとか馬鹿なこと言ってたじゃないか」

「和尚」
　天満の骨ばった手が肩を掴んだが、身体を揺さぶり振り落とす。

「透子っ！　お前が帰らないと、潤子さん、おでん持て余して困るだろうがっ！

　帰ろう、なあ、俺と一緒に帰ろうっ！　なあ、透子っ！」

　認めたくない。認めたくない！　これが、お前の最期だなんてっ！

　困ったように笑う途中で止まっているかのような透子の顔。

　なんともいえない。中途半端な表情が、いつも通りの曖昧な透子を思わせる。

「なに満足そうに笑ってんだよっ。お前、なんにも俺に言ってねえだろっ」

　緑の滴るような石段を、透子が駆け上ってくる。いつも莫迦みたいに大きく手を振って。寺だからやめろと言っても、聞かなかった。

　だが、自分は本堂に居ても、何処に居ても、いつもその声をその姿を待っていた。

『和尚ーっ』