和尚は、ぼんやりと腕の中の透子を見ていた。
何が起こっているのか、わからなかった。
透子は、ほんのちょっとの怪我でも大騒ぎしていた。
血を見ると目眩がすると言っていた。
今、その透子が、自ら身体を傷つけ、脇腹から血を滴らせている。
今まで見たどんな悪夢も叶わないこの現実―
透子が吐く、熱を帯びたような息も、もう顔にはかからないのに。
それでも尚も現実感はなく、既に重くなっている透子の身体を抱いたまま、早く目を覚まさなければと思っていた。
目を覚まさなければ、透子が死んでしまう。そう思った―
そのとき、肩を叩いたものが居た。
びくり、と振り返る。
天満だった。
「和尚、此処まで来たら、やるしかない。透子ちゃんを淵に沈めてやれ」
だが、忠尚の怒鳴る声が近くでした。
まるで己れの心の声のように。
「やめろ、馬鹿なことを考えるなっ。まだ病院に連れていけばなんとかなるかもしれないじゃないか、和尚っ、和尚っ！」
そうだ。なんとかなるかもしれない。
お前が死ぬなんて、そんなことあるはずない。
この淵の生贄に、この俺の生贄になるなんて、そんなこと……！
