冷たい舌

　人としての命の名残りを吐き出すように、透子はその言葉を吐き出した。

「ねえ、和尚……」

「なんだ」
と膝の上に自分を抱いた和尚が、手を握る。

「私、死んでも貴方を好きな心だけは持って行けると思ってた。

　この淵で、ずっと貴方を見守っていられると思ってた。だけど―　きっと違うのね」

　空でもなく、月でもなく、もっと遠く儚いものを見つめ、透子は言った。

「和尚―

　私はもう……
　　　二度と、貴方を愛さない」

　和尚の手が、すうっと冷えていくのがわかった。

「私、自分が何を恐れていたのか、やっとわかったの。
　死ぬことじゃない。貴方の側から離れることじゃない。

　あの紅い月。
　あれが現れたときが淵の限界。

　この邪気を埋めるために、私の血で染め替える。
　それはいいの。でも―

　そうして、『人間　神凪透子』が消えてしまえば、私は―
　私は、二度と人を愛せない。

　だって、人でない私は、誰か一人を愛することなど出来ない存在なのだから」

　死にかけている自分よりも、和尚の方が息をしていないように見えた。