冷たい舌

　透子は春日の顔を両手で掴み、その額に己れの額をぶつける。

　感謝の念をじかに届けたい気持ちの表れだった。

　眼を閉じ、祈るように言う。

「ありがとう。もう少し長く生きていられたら、きっと貴方とはいいお友達になれた」

「透子さん……っ」

　眼を開けたとき、間近に見えた春日の顔は泣きそうに見えた。

　ひとつ息を吐き、透子は歩き出す。

「透子さん！　今からでも遅くありません。考え直してください。

　だいたい、そんなことして、もし、龍神が復活したらどうするんです！？

　今、淵を支えている和尚くんの負担は軽くなるかもしれませんが、それは、貴女を失ってまで、彼が手に入れたいものではないはずだっ。

　それに、龍神は再び彼を殺そうとするかもしれないじゃないですかっ。

　透子さんっ、待ってください。透子さんっ！」

　春日の声を背に聞きながら、透子は淵へと歩いていった。

　かつて和尚の背から見た白い星が、今も赤く霞む西の空に微かに光っているのが見えた。