夜の龍王山は月の光もあまり入らず、透子でも恐いと思うことがある。
やはり、此処は神の山だ。
迂闊に足を踏み入れたら、違う世界に引きずり込まれてしまいそうだった。
林の中に、透子の歩みを妨げる大きな倒木があった。
既に子どもの頃にはあった気がするそれは、びっしりと緑に苔むしている。
今では軽々と飛び越えられるその木を、ずっと淵への境界のように感じていた。
袴も足袋も、僅かに覗くくるぶしも、夜露にひんやりと湿る。
ところどころに星が見えるだけの、鬱蒼とした林を抜け、淵へ出ると、不吉な生暖かい風が透子の髪をかきあげた。
淵を取り囲む黒い木々が梢を揺らし、淵との距離を狭めようとしている気がした。
透子は祠が無惨に壊されているのに気づいた。
そして、その前に―
小さな花柄のスカートを風に靡かせた女が立っていた。
怪しく嗤うその口許が、忠尚の前で愛らしく微笑んでいた彼女を幻のように感じさせる。
「やっぱり、あんただったのね。
―加奈子」
