透子がテントを出て裏に回ると、大きな木の側に青い麻のシャツを着た大柄な男が居た。
「天満さん……」
表の照明と月だけが照らす薄暗がりの中、天満は申し訳なさそうに透子を見ていた。
透子自身、彼にどう接していいのかわからず、黙って彼を見つめていた。
ごめんね、と小さな声で彼は言う。
天満が嗾けさえしなければ、最後まで、三人仲良くいられたかもしれない。
そう思いはしたが。
透子は、息をついて、天満の上の梢を見つめた。
もう……誰を恨むのもよそう。
近づくと、天満は、びくりとして透子を見下ろす。
透子は少し迷って、こう言った。
「ありがとう、和尚に言わないでいてくれて。
天満さん、気づいてたんでしょう？」
だから、あんなことをしたのだと、透子にはわかっていた。
「行くんだ？ 透子ちゃん」
「もし、昨日のこと、悪いと思ってるなら、止めないでね」
彼の横を通り過ぎようとした透子だが、やはり、これだけは告げておくべきだろうと思い直し、足を止めた。
「あのね、天満さん。
あのとき、本当はお祖母ちゃん、お薬飲んでなかったんだって―」
「え？」
