天満はシャッターの閉まった店内に一人、座っていた。
もう何時間そうしていたことだろう。
明かりをつけることさえ、忘れていた。
手は幾度も、カウンターの側のピンクの公衆電話に伸びかけては止まっていた。
自分のしてることが、間違っているのはわかっている。
透子を助けるためだなんて、言い訳だ。
自分は、あの三人を使って、復讐を果たそうとしているだけだ。
さあ、この手を伸ばして、受話器を掴むんだ。
忠尚の携帯にかけて、あいつを止めるか、龍造寺に電話して和尚を呼ぶか、或いは、公人さんに―
最後の名前に、唇を噛み締める。
そのとき、遠慮がちに裏口を叩く音がした。
はっ、と天満は顔を上げる。
忠尚か？
慌てて駆け寄り、ドアを開けた。
だが、そこに立つ男の顔を見て、天満は凍りついた。
和尚だった。
いつもと違う白い衣と浅葱の袴が、とても清廉なものに見えた。
それは真っ直ぐに、天満の心を射る。
