夜の淵は静まり返っていて、濃い群青の空には満天の星が浮いている。
透子は後ろを振り返り言った。
「こっち見ないでよね」
「見るわけないだろ、莫迦」
和尚は律儀に林の方を向いて座っている。
ほとりにまで足を進めたとき、草むらに灰が落ちているのに気がついた。
透子は腰を落として、そっとそれに手を伸ばした。
これ……って。香？
ちらりと透子は和尚を見た。
「早くしろよ、透子ー」
水音がしないのに、焦れた和尚が声をあげる。
「はいはい」
透子は仕方なく、紐を解いた。
淵に来てみてよかった。
和尚が清めていたようだが、それでもなお感じる。肌にまとわりつくこの邪念。
今までとは明らかに違う。
透子は、ぱさりと袴を落とした。
