冷たい舌

　すぐに行動を起こそうとした天満の横で、忠尚が呟いた。

「俺はただ、透子に好きだって言って欲しいだけなんだ。

　あの目で、真っ直ぐに俺を見つめて……愛してるって……っ」

　忠尚は言葉を詰まらせた。

　それは天満の動きをも止めさせる。

　忠尚の言葉に嘘はない。

　自分だってそうだった。

　一度でいいから、薫子に自分を好きだと言って欲しかった。

　それだけだったんだ―

　言い訳がましくそう思う。

　だが、天満は今でも疑問に思っていた。

　あの薫子に本当にあんな薬なんかが効いたのだろうか。

　もしかしたら、あれは薬のせいじゃなかったんじゃないだろうか。

　だけど、そう思うたび、いつも胸をよぎるのは薫子の最期の光景だった。

　薫子が最後に手を取ったのは、自分ではなく、公人だった。

　長年連れ添った夫だった。

　あのときの僕の気持ちが、貴女にわかりますか、薫子さんっ！