冷たい舌

　あっさりとばらされ、慌てて公人を振り返ろうとした透子は、頭を押えつけられる。

「こりゃ、透子！
　動くと崩れるじゃろうか。

　わしゃ、薫子ほどうまくないんじゃから」

「お、お祖父ちゃぁん、ひどおいっ」

　半泣きになる透子に公人は、なにがじゃい、と訊き返す。

　もう枯れた爺には、デリカシーってもんはないのか。

　いや、さっきの言動からすると、そう枯れてもないようだが。

　忠尚は赤くなって言った。

「え。あ、そうか。
　そうだったのか。

　はは。
　やっとわかったよ……って、いやその、まあ、別にいいんだけど」

　そんな忠尚を公人は呆れたように見る。

「何を動揺しとるんじゃ、お前は。
　町で見かけるたびに、違う女連れとるくせに」

　忠尚は慌てて手を振り叫ぶ。

「あ、あれはみんな友達だっ」

　ほほう、と言いながら、公人は頭に乗せる花を模した金の飾りを手に取る。

「お前は友達とああいうところに行くのか」

　ぎくりと忠尚が強張った。

　……このばかっ。