冷たい舌

「だって、いい人だよ、春日さんて。
　またお話しましょうねって言うから、はいって」

　公人はどっと疲れが出たように年季の入った竹箒に縋る。

　お祖父ちゃん？　と首を傾げる孫娘を怒鳴りつけた。

「お前とお友だちになりましょうなんて男がおるかっ。

　お前の鈍さは仕方ないとしても、和尚は何しとったんじゃ！　和尚はっ」

「和尚？
　なんでそこに和尚が出てくるのよ」

　孫娘の言葉など聞く気もなく、公人は徘徊するボケ老人のようにぐるぐる回り出す。

「儂はあれを婿にとって、此処を継がせると決めとるんじゃ。
　あれにもよく言い含めてある」

　言い含めてあるってことは、本人にも言ったわけ！？

　足を止めた公人は、透子を振り返って眉尻を上げる。

「なんじゃ透子。不満なのか？
　仲いいじゃないか、お前たち」

　お祖父ちゃん、と透子は片頬に手をやり、溜息まじりに言った。

「私、和尚を恋愛対象として見たことないのよねえ」

　おやそうかい、と公人は小馬鹿にしたように笑う。

「ほんとに一度もなかったかのう、透子」

　なんのこと？　と嘯く透子を見上げ、可愛くないのう、と呟く。

「ともかく和尚は関係ないんだから、勝手なこと言わないでよねっ」

　可愛くなくて、結構！　と勢いつけて社殿へと向かっていった。