十年前のあの日、潔斎中だというのに、淵へ抜け出した透子は、和尚と顔を合わせてしまい、驚いて足を滑らせ、淵に落ちた。
それを助けてくれた和尚がふいに呼びかけた。
透子― と。
それは今まで聞いたことがないほど、やさしい声だった。
今まで、誰もそんな呼び方で、自分を呼んだことなどなかった。
思わず顔を上げた透子に、和尚はそっと口づけた。
透子は何が起こったかわからずに、目を見開いたまま和尚を見ていた。
ちょうど夕陽が彼の後ろから当たって、鼻筋の通った顔に陰影をつけていた。
それを見ながら透子は、ただ、神様みたいにきれいだと思っていた。
やがて、離れた和尚は、照れ臭そうに、ぼそりと言った。
『お前……、目くらい閉じろよ』
『だ、だって、彩雲だよ、和尚』
透子は慌てて、和尚の後ろの空を指さす。
本当だった。
彩雲？ と眉をひそめ、和尚が振り返る。
彩雲は吉兆の前触れと言われている。
だが、初めてのキスのあと、そんな呑気なことを言い出す透子に、こちらに向き直った和尚は引きつった顔で笑い、こう言った。
『めでたいのは、てめえの頭だ……』
グラデーションの空に優美に棚引いていたそれが本当に彩雲だったのか、透子にはわからない。
だが、そう信じたかったのだ。
