透子が居なくなった車内は妙に静かだった。
微かなエンジン音と、僅かな揺れ。
沈黙を破ったのは忠尚だった。
「お前、あんまり天満さんとこ行ってないのか？」
「別に、何処も悪くないからな」
俺もどっか悪いわけじゃない、と呟く。
忠尚が何か言いたそうだと気づいていたが、素知らぬふりで窓の外を見る。
車だと少し遠回りになるとはいっても、五分足らずだ。
焦った忠尚がようやく口火を切った。
「なあ。お前ほんとは透子のこと、好きなんだろ？」
答えない和尚に、
「否定しないの、初めてだな」
と多少の感慨を込めて呟く。
「お前も、春日の登場で結構焦ってんだろ？
あれ、斉上さんとかと違って真面目そうだし、透子と相性よさそうだもんな。
でも― 負けないよ、俺。
春日だけじゃない。お前にだって、透子は渡さないっ」
「そんなこと言う前に、女の清算でもしたらどうだ」
忠尚はいきなりブレーキを踏んだ。車体が跳ねる。
おい、危ないだろと振り向くと、忠尚は計器の緑色の光を真剣な面持ちで見つめていた。
「俺、本気なんだよ。透子が好きなんだ」
「なんで俺に言う。本人に言えばいいだろ？」
言えりゃ苦労しないよ、と忠尚は俯きがちに小さな声で言う。
