冷たい舌

「ちょっと。あれ本当に電気系統壊れやすいんだからね」

　洒落にならないこといわないでよ、と言いながら、遅れて透子も立ち上がる。

　その額に視線を這わせても、ぱっと見には、封印のことなどわからない。

　この俺に気づかせないとはさすが婆だ、と妙なところで感心する。

　だが、薫子が死んでもう二年、何故、この封印は生きた植物のように生々しいのだろう。

　普通、年数を経れば、何処かに綻びが出てくるはずなのに。

　誰かが補充をしているとしか思えない。

　だが、一体、誰が―？

「よお、天満(てんま)さんとこ寄ってくか？」
　店のドアを押しながら、忠尚が言った。

　天満というのは義隆の弟で、若い頃、さんざん海外で放蕩し尽くした挙句に、町外れに小さな漢方薬局を開いた龍造寺の変わり種だ。

「珈琲くらいなら出してくれるんじゃねえか」

　でも、もう遅いよ、と透子が忠尚の後ろをついていきながら、その服を引っ張る。

「大丈夫だよ、あのおっさん遅くまで起きてごそごそしてるから。

　一人もんだから、気楽なんだろ」

「天満さんって、モテそうなのに、なんで独身なのかしら」

「だから……モテるからだろ？」

　ちょっとの沈黙のあと、透子と二人囁き合う。

「忠尚が言うと、なんだか含蓄があるわね」
「含蓄があるっていうのか、そういうの」

　うるせえっ、と忠尚が振り返り叫んだ。