「だっ、駄目、駄目、駄目ぇっ」
透子の声が幻想を切り裂いた。
半泣きの透子が自分を見上げている。
「お前……今のなんだ？」
「しっ、知らないっ」
「知らないわけないだろう？」
「ほんとよっ、初めて見たわ！」
後ずさった透子は、石の祠の端に足を引っかけた。
信心深い彼女は、祠に縋るようなことはしなかったので、そのまま奇麗に引っ繰り返る。
「透子っ！」
慌てて駆け寄った和尚は、草原に倒れる透子を見て、ふいに子供のころ買っていたモルモットのことを思い出した。
そういえば、足を滑らせて大車輪から落ちたとき、こんなすっ頓狂な顔をしていた。
和尚は珍しく曇りのない声で高らかに笑い出す。
「はははははは。馬鹿じゃねえ？」
透子は、むっとしたように見上げて叫んだ。
「誰のせいなのっ！？」
「……俺のせいなのか？」
心の底から疑問に思って訊いた。
