冷たい舌

「私は四回叩いたりしてないわ」

　つい反射的に強く答えて立ち上がってしまった透子は、はっとする。

　和尚の瞳はまっすぐに自分を見ていた。

　やだ……わたし。

　透子は淵へ向かう振りをして、和尚に背を向けたが、その視線が、袴のように纏わりついてきた。

「誰も―　そんなこと言ってねえだろ」

　和尚は淵を見つめる透子の後ろに立った。
　それぎり、そのことには触れない。

　それが反って辛かった。

　目の前の淵が幻視に染まる。

　紅い紅い淵。

　水底から溢れ変える紅い色―　紅い、月。

　透子は手を挙げて、ちょっと額に触った。その手を和尚が掴む。

「な、なに？」

「お前……ときどき、そうして額を押さえる癖があるな。なんかあるのか？」

「別に？　ただ、汗掻いたなあって」

「嘘つけ。汗掻いたやつが、そんな拭い方するか。ちょっと見せてみろ」

「え、や、やだ」

　和尚は透子の両手首を掴んで、逃げられないようにすると、その額に視線を向けた。