「ここのところ、ずっと会ってなかったけれど。
　由香ネェは相変わらずで安心したよ。
　やっぱり、ずっと道場に入り浸っているのか？」

　ガキの頃は。

　由香里と二人して。

　毎日、ずっと一緒に、泥だらけになって遊んでいたのに。

　中学にあがった頃から、なんとなく遠ざかり。

　由香里と違う高校に入ってから、昔から続けてきた古武術の道場以外では、姿を見ることはなくなった。

　それも、最近サボっていたから……どれくらいぶりだろう。

　由香里とちゃんと顔を合わせたのは。

　学校帰りにばったり出会った今日まで。

　相当長く会っていなかったような気がする。

「そうでもないわよ？
　最近は、ケーキ屋でバイトも始めたし」

「ケーキ屋！？
　不器用なのによくも、まあ。
　由香ネェって、トングでケーキを崩さずにつかめたんだ？」

「莫迦ね。
　それくらい、できるわよ」
　
　オレの言葉に、由香里は、肩をすくめた。

「……雪も……
　少し変わったみたいよね。
　喧嘩となったら、売られなくても買ってたのに。
　喧嘩相手をあたしに譲るなんて」

　ペットボトルのフタを開けながら、由香里は、流し目でオレをみる。

「アヤネちゃんだっけ？
　……可愛い彼女が出来て、少しは丸くなった？
　最近、道場に練習に来ないのも、デートで忙しいのかしら？」

「別に、アヤネは、彼女じゃねぇ！」

　思いのほか大きな声が出て、由香里よりも自分の方が、驚いた。