乗車して１０分足らずで、ハルの呼吸は乱れ始め、顔色は真っ青になった。
バスの座席はオレがハルの隣。里実さんは担任と並んで、一つ前の席。
オレは、ハルの介抱は慣れているからって、ハルの隣を譲らなかった。
ほどなく、オレに背中をさすられながら、ハルは胃の中身をすべて戻してしまった。
２時間、ほぼずっと吐き続け、旅館に着く頃には、戻すのは胃液ばかり。
自分の足でバスから降りられる状態ではなく、全員降りた後、ぐったりしたハルをオレが抱いて下ろした。
そのまま、大広間でのオリエンテーリングに向かうクラスメイトと別れて、里実さんと一緒に部屋に向かう。
「ごめ……ね」
オレの腕の中で、苦しげに目を閉じたまま、ハルがささやくように言った。
「ハルー、何も気にすることないから。早く揺れないところで休んで、楽になろうな？」
案内された白藤の間は里実さんの居室でもあり、こんな時にハルが泊まる部屋。同じフロアには全体の保健室のような、保健室の先生と同行の看護師さんの部屋もある。
中居さんの案内で客室の玄関、控えの間を抜けると、広々した和室が広がり、真ん中には既に布団が敷かれていた。
オレはそうっとハルを下ろす。
そこで、しばらく身体を硬くしていたハルが、ようやくふっと力を抜き、目を開けた。
涙に潤んだ大きな目が痛々しい。
