◇◇◇
木漏れ日を後にして、自宅付近まで歩いていたときだった。
遠くからでも一目で分かるリムジンを見つけて、胸が大きく弾む。
――ルイだ。
そう分かった途端、真っ白い息を吐き出しながら小走りに駆け寄る。
いつものごとく気配に気づいた西さんが、運転席から降り立った。
「こんばんは」
恭しく頭を下げる。
「こんばんは。どうかしたんですか？」
ルイは？
そう思いつつ、後部座席を窓から覗き込む。
「ルイ様は一緒ではございません。まだお仕事中でございます」
「……そうですか」
乗っているとばかり思っただけに、残念な思いはひとしおだった。
でも、それなら西さん一人で一体何の用事だろう。
「ルイ様からご伝言をお預かりしておりまして」
