密室の恋人

「……ないよ」

　こちらを振り向いた蒼汰は、いつもより優しいともとれる口調でそう言った。

　だが、そんな言い方をされると、気を使われている気がして。

　近づいたはずの距離を開けられたような気がしてくる。

「私、蒼汰さんが好きです」

　突然、そう宣言すると、蒼汰は、どうした、という目でこちらを見る。

「私、最初は、自分はあの霊の人が好きなんだと思ってました。

　でも、あの人に言われたんです。

　私はただ、あの人みたいにやさしく、蒼汰さんに笑いかけて欲しかっただけなんだって」

「……親切な霊だな」
と蒼汰は苦笑する。

「親切なんですかね？」

　あのあどけなさえ感じる優しげな微笑みを見ていると、親切なんだと信じたくなる。

　だが、向こうがこちらに話しかけてきたことで、そこにぼんやりと存在している霊という存在ではなく、かつて生きていた人間の魂なんだとはっきり自覚した。

　すると、不安になってしまう。

　いつも笑っている人間は逆に怖い。

　弥のように。

　よくわからない。

　彼が裏もなくそう言っているのかどうか。

「大人になるって嫌ですね」
と呟くと、なんだ？　と蒼汰はちょっと笑ってみせる。

　まるで、初めてなにかを悟った子供を微笑ましくも笑うように。