「ここだよ」
やがて到着した場所で、僕はレイにそう言った。
「ここは…」
レイは驚いて辺りを見渡している。
それもそのはず。
「墓地、ですか」
ここは、死んだ人の眠る場所。
「こ、ここに来たかったんですか？」
「うん」
「で、でも！」
僕は慌てるレイをよそに目的の場所へと足を進めた。
レイは混乱しているようで、僕の後ろを走って追いかける。
「お花、渡すんじゃなかったんですか！？」
「うん。だから渡すんだよ」
「こんなところで？」
「ここだからこそだよ」
僕は不意に足を止めてしゃがみこんだ。
目の前にあるのは、１つの石。
「ここでしか、渡せないからね」
そして僕はその石に微笑みかけた。
「ただいま、父さん、母さん」
父さんと母さんの墓石。
レイが後ろで息を飲む音が聞こえた。
「そんな顔しないでよ」
僕は思わずレイに笑いかけた。
レイが目を見開いて驚き固まっているからだ。
「椎…」
儚げに、切なげに、レイが名前を呼ぶ。
「２人にちゃんと挨拶しなきゃ」
ほら、レイも。
僕はレイを墓の前に呼んだ。
「今年も来たよ。母さんは花が好きだから、きっとどの花を選んでも喜んでくれるだろうけど、お母さんのいちばん好きな花と同じ色の花にしたんだ。
それから、カスミソウとカーネーションはハナさんがおまけでくれたんだよ」
そんなことを報告する。
本当に聞いてくれているか、分からないけど。
聞いてくれたらいいなと思って。
