メリー＊メリー

「レイ、そろそろ行こう」

レイは首を傾げた。全く、わざわざ駅前まで来た理由を忘れるなんて。

「駅前のクリスマスツリー見に行くんでしょ」

ため息混じりにそう言うと、ああそうか、とレイは思い出したようだった。

「へぇ、お前ら駅前に行くのか」

それはいいな、とユズは笑った。

「うん。ユズと紗由はこれからどうするの？」

すると2人は顔を見合わせて肩をすくめた。

「まだまだやらなきゃいけないことがあるの。会場の下見とか、買い出しとか、色々ね」

紗由は力なく笑った。

どうやらクラス会の企画担当者というのは相当大変らしい。引き受けなくて良かったと心底思った。

「あぁ。だからここでお別れだな」

ユズはそういうと、レイの頭をポンポンと撫でた。

「もう迷子になるんじゃねぇよ」

「はい！」

レイは満面の笑顔を見せた。

「ユズも紗由もごめんね、今日は迷惑をかけてしまって。まだ2人ともやらなきゃいけないことがあったのに」

申し訳なくて謝ると紗由は「謝らなくていいよ」と微笑んだ。

「…大事ないとこが見つかって良かったね」

「うん。ありがとう」

僕は紗由に微笑み返した。

しかし紗由はなんだか深刻そうな顔をして「あのさ」と切り出して、けれどすぐに口をつぐんだ。

「なに？」

そう聞き直すけど、紗由は笑って首を横に振った。

「何でもないよ」

「本当に？」

「本当に」

気にしないで、と紗由は笑う。

それ以上踏み込んでほしくないような感じがして、僕はそれ以上問い詰めることはしなかった。

じゃあね、と手を振り、ユズと紗由と別れて、僕たちはクリスマスツリーのある駅前へと向かった。

「ちょっ、椎！」

後ろを歩くレイが人混みの中僕の名前を呼ぶ。

「なに？」

「なに？じゃないですよ！なんで手を繋いでいるんですか！」

レイはなんだか怒っているようだ。

「手をつないでもらわなくても私は迷子になりません！」

高らかに宣言しているが、どうにも説得力がない。