メリー＊メリー

「…本当に、泊まる場所、ないんだよね？」


コクコクと何度もレイは頷いた。


「…今晩だけだよ。明日泊まる場所は探すこと。それを守ってくれる？」


レイはパァッと明るい顔で微笑んだ。


＊


帰り道をレイと一緒に歩く。

レイは物珍しい様子であたりを見渡していた。


この子は一体どこから来たのだろう。

なんで空から降ってきたんだろう。

さっき聞いたときはうまく交わされたような気がする。


そんなことを悶々と考えながら歩いていると「椎」とレイに呼ばれた。


「どうしたの？」


振り返ると、「ごめんなさい」と突然謝られた。

レイは申し訳ないというような顔をしている。


「驚かせてしまいましたよね。突然空から降ってきたから」


僕は素直に頷いた。

普通、人が空から降ってくるなんてことは起こらない。

それも、ふわりとゆるやかな速度で舞い降りるなんて。


「天使かと思ったよ」


僕が笑ってそう答えると、レイはきょとんとして数回瞬きを繰り返した。

そしてムッと頬を膨らませた。


「違います！」


「え？」


「天使じゃないです、雪の妖精です！」


「えっ？」


プンプンと怒っているレイの言っている意味がよく分からない。

僕はレイの言葉の意味を理解することを一旦諦めて、別の話題を提案した。


「とりあえず、家に帰ろう。雪がたくさん降ってきた」


牡丹雪はいつのまにか粒が小さくなり、空は白くかすんできた。

このまま、吹雪になってしまうかもしれない、


僕とレイは少し早足で家路を急いだ。