夏彩憂歌

出陣する前日、慶兄さんは私を呼んだ。

縁側にふたりで腰をかける。

気の早いひまわりが一輪だけ咲いている庭は、どこまでも平和だった。

戦争中だというのを忘れるくらいの……

どうせなら、どうせなら。

今すぐ、終戦して。

いいよ、日本が負けても。

私が大切なのは、日本の勝ちよりも、慶兄さんの命なの。

だけど、ラジオは終戦を知らせてくれなかった。

｢文月、お願いがあるんや｣

｢なぁに？｣

慶兄さんはとても落ち着いた様子だった。

｢俺がもし帰ってこんかったら、ちゃんと新しいひと見つけて結婚するんやで？｣

｢そんなの嫌｣

｢頼むから｣

慶兄さんの強い口調に私は俯く以外できなかった。

｢文月みたいな可愛い子の子供なら、絶対可愛いでなー。ずっとひとりなんて絶対あかん｣

彼はそっと私の頬に唇を当てた。

｢ほんとは文月が他のひととなんて嫌やけどな。夕焼けの空を見たときくらいは俺のこと、思い出してな？｣

ふんわり笑う慶兄さんに、私は少し悲しくなった。

｢絶対に、生きて帰ってきてね？｣

｢当たり前やろ？文月にもう二度と会えんなんて俺、それは無理や｣

慶兄さんは相変わらず笑顔だった。

優しくて強い慶兄さん。

私を安心させるのがどこまでも上手な、どこまでも魅力的なひと。

あなたが私に嘘をついたのは、ずっと一緒にいた中で、たった一度、この1回だけだったね？

最初で最大の嘘。