どう思われようと、そうなのだ。

　確かに彼らは精霊を召喚出来ない。

　ランスはギルドに入る前の身体検査で、異常なほど魔力が高いことが分かっている。それでも彼が精霊士にならなかったのは、どうやっても召喚出来なかったからだ。

　召喚とは、人の魔力を対価に精霊を喚び出し、魔力に応じた力をこの世界に顕してもらうことを言う。その魔力を渡す、ということがランスには出来なかった。

　不思議だ。

　精霊士さえ精霊たちの姿を見ないこの状況ですら、ランスの前には精霊が現れる。それだけ好かれているというのに、契約が出来ないとは。

　フェイレイも同じだ。

　ランスの血をそのまま受け継いでしまったのか、彼の周りにはいつも精霊が飛び交っている。魔力の測定をすれば、恐らくランスと同じ数値を叩き出すのだろう。

　けれども２人は精霊を召喚出来ない。何かが足りないのだろうか。召喚するための何かが。

　それでも精霊に好かれる２人。笑顔で言葉を交わす人と精霊。

　その関係は一体何なのか。

　魔力を受け取らずに、自らの命を削ってまで助けてくれる精霊たちの、その行動の意味は何なのか。アリアには分からない。

　けれどもこれだけははっきり言える。

　彼らと精霊の間には“友情”が存在する。だから彼女たちがランスたちに嘘を言うはずはないのだと。



　飛行艇が飛び立って少しして、風が弱まり雨が小降りになりだした。

　そして。

「おい！　魔族軍がガルガンデ山脈から姿を消したぞ！　一体どこに行った！」

　北部基地の中を、騒々しい声が駆け巡る。

「な、なにが起きた……」

　目を丸くしている傭兵仲間に、アリアは得意げに言う。

「ふん、だから言っただろう。ランスとフェイレイが大丈夫と言ったら大丈夫なんだ」

　魔族が退いた理由は知らんがな、と心の中で呟く。

（……本当に、何故退いた？　精霊と何か関係があるのか？　それとも、精霊の方が魔族と関係が？　……分からない）

　そんな疑問を残したまま、アリアは事態の確認のため、またガルガンデ山脈に向かうことになる。