それから しばらく
二人は互いに背を向けて
頑なに口を閉じていた。


葵が背中越しにアリスを ちらりと見る。


｢…先輩？｣


｢何？｣


｢私、考えたんです。｣


｢何？｣


｢私…
先輩が、大好きなんですね。｣


｢うん？｣


｢だから…先輩。
だから、私ね…
先輩の、代わりになろうと
思うんです。｣


｢…何？｣


満面の笑みを
こちらに向けた葵は
そう言うと、
ゆっくりとゆっくりと
姿を消した。


文字通り、
幽霊のように
目の前から 消えていった。