私は踏み台をズズズと押して、ぴょんぴょん飛び跳ねている女の子の後に置いた。
台の上に乗り、青い本を引っ張り出して、彼女の手に持たせてあげた。
驚いたような顔をして、私を見上げる女の子。
私が踏み台から下りると……
「なぁんだ。台に乗ってたんだね。大きいからびっくりしちゃった」
そう言って笑った。
青い本のタイトルは、【空色のゆきちゃん】
それは２日前に私が読み終えた本だった。
何気なく「この本も面白いよ」と、別の本を紹介すると、あどけない瞳がキラキラと輝いて嬉しそうに私に言った。
「本が好きなんだね！
あのね、私、菜乃花。お友達になろ？
あなたの名前は？」
食いつくように言われて、面食らった。
友達？ 悪い気はしないけど、その言葉がしっくりこない。
私には今まで、ひとりの友達もいなかった。
幼稚園には通えなかったし、小学校にもまだ行かせてもらえない。
もっと幼い頃は、母親は「危ないから」という理由で私を滅多に外に出してくれなかったから、公園で友達を作ることもできなかった。
友達か……。
具体的に何をしたら友達関係が確立するのかわからないけど、頷いてみた。
この女の子ーー菜乃花と、たくさん話をしてみたいという気持ちを感じていた。
