結城くんは机上の勉強道具を鞄にしまい、立ち上がる。
困り顔のまま見上げると、彼の形の良い唇が音を出さずに動いていた。
“ 菜乃花、またね”
あ……また……。
いつもは私の事を“ 宗多さん” と呼ぶ彼が、声には出さずとも今、“ 菜乃花” と言った。
忘れてしまった過去の物語で、結城くんは私のことをそう呼んでいたんだね。
菜乃花……。
菜乃花、またね……。
ん？ あれ？
なぜか、その言葉に引っかかる。
頭の中にその言葉が、文字となって現れていた。
なんだろう。すごく気になる。
思わず目を閉じて記憶の中を探ってみると、子供の字で【菜乃花、またね】と書かれたメモ用紙が浮かび上がってきた。
誰かが私に宛てて書いたメッセージ。
誰かって、誰……？
もしかして、小さな頃の結城くんなの？
どんな場面で私は、このメッセージを受け取ったの？
必死に思い出そうとしても、メモ用紙の他は何も浮かんでこなかった。
カタンと音がしてハッと目を開けると、同じテーブルの私の斜め前に座っている生徒が帰ろうと片付けている最中。
結城くんの姿はもう、図書室から消えていたーーーー。
