浅い眠りの狭間。

　汗ばむ身体を持て余しながら、シェイスは夢を見ていた。

　――かしん、かしん、と。

　硬いものでなにかを傷付ける音。

「大陸の東側に広がる肥沃地帯を中原と呼ぶ。

　ふたつの川の恩恵を授かる、豊かな場所だ」

　丸く磨き抜かれた爪が砂に汚れている。

　白砂の塊を手にして、砂じみた石の床に拙い地図を書き付ける指。

　褪せた金色の髪にも、刺繍を施した衣にも影が落ちる。

　乾き捨てられた水場の、崩れ掛けた古い聖堂。

　そこがジャスパ王とシェイスの逢瀬の場だった。