〇。〇・〇゜〇
牢の中。
「有、明様…」
真っ暗な中、美喜はぽつりと呟いた。
「何つったぁ?今。悪ぃ聞いてなかった」
外側にもたれていた睡蓮が大きな声で聞き返す。
「そんな頓狂な声上げないでよ」
「悪ぃって。つか大丈夫かお前」
「大丈夫よ。…でも、すごくあの方らしい仕置きだなと思ったのよ」
自嘲気味に笑い、自分の体を見る。
暗闇の中でも微かに光を放っている。
「あの方らしい?」
怪訝そうな睡蓮に頷いてみせ、また壁にもたれた。
「そうよ。私はあの方の『陽』、今のあの方は『陰』。魂を分けるとき、そういうやり方をしたのよ」
「それと美喜にどんな関係があんだよ?」
「…私は、暗闇では目が見えないの」
「動いてなかったか?前」
「今、力に枷がついてるから。夜は目が見えるようにコントロールしてるのよ」
ふうん、と納得したように相槌を打ち、睡蓮は腕を組んだ。
筋肉が程よくついた二の腕には、忠誠の証の印が捺されている。
焼き印ではなく、術によるものだ。
「目が見えないってことは、逃げ出すこともできないってこと。力が出ないってことは合図が送れないってこと」
「俺が逃がしたらどうすんだよ」
しんとした牢に、美喜の無邪気な笑い声が響いた。
「何がおかしい?」
「だってあんたはそんなことしないでしょう?」
有明様の昔を知っているから、と締め括る。
「私が生まれて、皆は良い顔をしなかったわ。秋雨も、宵菊も、星月夜も、水無月も。ああ勿論、あんたもね」
「そりゃそうだろ──十六年前、有明さま本体が望んで『陰』になったんだからな」
十六年前。
彼女は、自ら怨みだけで生きることを望んだ。
そのために美喜を作ったのだ。
『陽』──有明の良心そのものを引き離すために。
「有明様が陰である限り、俺たちは陰の気しか持てない──」
瓜二つである美喜の笑顔。
それは、まさしく有明の昔の姿。
『共に来い。…別に、私に損はないからなっ』
睡蓮の頭の中に、出会った日の彼女の声が甦った。
今でもそれは、耳から離れない───。
牢の中。
「有、明様…」
真っ暗な中、美喜はぽつりと呟いた。
「何つったぁ?今。悪ぃ聞いてなかった」
外側にもたれていた睡蓮が大きな声で聞き返す。
「そんな頓狂な声上げないでよ」
「悪ぃって。つか大丈夫かお前」
「大丈夫よ。…でも、すごくあの方らしい仕置きだなと思ったのよ」
自嘲気味に笑い、自分の体を見る。
暗闇の中でも微かに光を放っている。
「あの方らしい?」
怪訝そうな睡蓮に頷いてみせ、また壁にもたれた。
「そうよ。私はあの方の『陽』、今のあの方は『陰』。魂を分けるとき、そういうやり方をしたのよ」
「それと美喜にどんな関係があんだよ?」
「…私は、暗闇では目が見えないの」
「動いてなかったか?前」
「今、力に枷がついてるから。夜は目が見えるようにコントロールしてるのよ」
ふうん、と納得したように相槌を打ち、睡蓮は腕を組んだ。
筋肉が程よくついた二の腕には、忠誠の証の印が捺されている。
焼き印ではなく、術によるものだ。
「目が見えないってことは、逃げ出すこともできないってこと。力が出ないってことは合図が送れないってこと」
「俺が逃がしたらどうすんだよ」
しんとした牢に、美喜の無邪気な笑い声が響いた。
「何がおかしい?」
「だってあんたはそんなことしないでしょう?」
有明様の昔を知っているから、と締め括る。
「私が生まれて、皆は良い顔をしなかったわ。秋雨も、宵菊も、星月夜も、水無月も。ああ勿論、あんたもね」
「そりゃそうだろ──十六年前、有明さま本体が望んで『陰』になったんだからな」
十六年前。
彼女は、自ら怨みだけで生きることを望んだ。
そのために美喜を作ったのだ。
『陽』──有明の良心そのものを引き離すために。
「有明様が陰である限り、俺たちは陰の気しか持てない──」
瓜二つである美喜の笑顔。
それは、まさしく有明の昔の姿。
『共に来い。…別に、私に損はないからなっ』
睡蓮の頭の中に、出会った日の彼女の声が甦った。
今でもそれは、耳から離れない───。