「又四郎！！それで良いの！？」
遙の声が病室に響いた。
「ああ、遙殿。わしの未熟さが招いた結果だ・・・。
近藤達に罪はない。」
又四郎は静かに言う。
「力無き者が、徒党を組み、闇討ちする事など日常茶飯事。
剣客は、常に全てを含めて隙を作ってはならぬもの・・・。
わしに隙が有ったのだ。」
「で、でも死にかけたんだよ！？殺されそうに成ったんだよ！？」
又四郎は遙の目を見て首を傾げる。
「大丈夫。見ての通りピンピンしておる。
それに・・・。」
又四郎と遙は声を合わせた。
「わしらはもう、死んでいるではないか。」
「でしょ。もう、覚えたよ・・・。」
遙は溜め息をついた。
そしてクスクスと笑いだした。
又四郎も釣られて笑い出した。
「いたたたっ・・・。まだ、傷も完全に治った訳ではないのに、笑わせるな、遙殿！」
笑いながら遙は言った。
「又四郎・・・。心配したんだからね・・・。本当に・・・。」
瞳にはうっすらと涙が光っていた。
笑い涙か、安心の涙か解らないが、又四郎は遙に言った。
「心配してくれて、ありがとう。」
いつぶりだろう・・・。
ありがとうなどと言ったのは・・・。
死の淵で、ハルに会って、目が覚めて遙に会って・・・。
固まっていた心のシコリが、優しくほぐされていくような忘れていた感情。
ありがとう、か・・・。
又四郎は良い言葉だな、と、心の中で囁いた。
ガチャン！
病室のドアが開く。
カナと委員長、平賀と沖田が流れ込んできた。
病室は賑やかになり、又四郎を皆が囲んだ。
又四郎は身体中が痛むのを堪え、ニコヤかに話を聞いていた。
