死んだと思った。

いや、死んだはずだった。


彼岸の入り口に立ち、冥土を見たはずだった。


命のやり取りからようやく解放されたと思った。

だが、此処はどこだ？

なぜこんなに人が居る？
さっきまで、土だった地面がどうして黒い岩で覆われているのだ？

大木の代わりに石の建物が立ち並び、建物は異様な高さで、透明な壁が何枚も貼られている。


男か女かも解らない人のような物が、さっきから四角い薄い箱のような物を俺に向けている。

何なんだコイツらは・・・。

奇っ怪な音が、薄い四角い箱から聞こえる。


いっそ切り伏せてしまうか。

又四郎は身構えた。

まずはこの、金髪の天狗のような男からか。


刀に手を掛ける。

が、


何故か二本差しが、一本の木刀に代わっている。


「あれっ！？」


刀が無い！！

木刀になってる！？


刀が木刀に変化した事よりも、気に入っていた二本差しが無い事に又四郎は落胆した。


だがまあ、良い・・・。

木刀でも真剣でも大差は無い。
斬るか打ち砕くかの違いだけだ。


木刀に手を掛けて、振り抜こうとした時、聞き慣れない音が聞こえて、又四郎は音の方へ振り向く。


ププーっ！！
ププーっ！！


「おい！くそガキっ！！そんなとこにいつまでも居るんじゃねえ！
車が通れねぇだろうが！このバカ野郎！！」


高級セダンに乗った、見るからにスジモノのような男が、又四郎の事を怒鳴っている。


なんだ、この気色の悪い男は。


このワシをガキ呼ばわりするとは・・・。


高柳又四郎は木刀を持ち、セダンのボンネットの上に乗っかった。


「ぐおっ！てめぇ！俺の車に乗りやがったな！」

スジモノの男が車から降りてきた。
物凄く屈強な、がっしりした体格の男だ。


降りて又四郎の前に立った瞬間。


男は五メートル以上後方へ弾き飛ばされ気絶した。


「他愛も無い。人をくそガキ呼ばわりしおって。」


ふと、フロントガラスに写る自分の姿を見た又四郎は、愕然とした・・・。

「なっ！なんだこの姿は！！！」



フロントガラスに写ったその姿は、少年の姿だった。



道場に入門仕立ての、十五、六の少年頃の姿に変わって居るではないか！



ピピーッ！！


「そこの木刀を持った少年！！すぐに車から降りなさい！！」


警官が数名、騒ぎを聞き付け、駆け付けて来た。


車のボンネットから又四郎に降りるように命令する。


又四郎は、自分が言われているのか理解していない。

ボンネットから降ろそうと、警官が又四郎に手を掛けた瞬間、警官はその場に崩れ落ちた。


痛烈な一撃が、警官の腹部に命中。

何が起きたか解らない状況で、もう一人の警官は警棒を握ろうと手を掛けた。

バシッ！

と、腕を打たれ、頭に踵が命中。

そのまま崩れ落ちた。



野次馬たちは一斉に携帯、スマホを向け、動画を撮っていた。



又四郎は、尚も車のボンネットに乗り、しげしげとフロントガラスに映る自分と、自分が居る場所を眺めていた。